De ideale toestand voor goede golfprestaties is wanneer je ontspannen en geconcentreerd bent. Het is de ervaring van aanwezig zijn, ‘in de zone’ of flow-state (om sportieve termen te gebruiken), waarbij de focus van je aandacht ligt op de taak die voorhanden is, maar waarbij je niet te hard je best moet doen voor een goede golf shot of er teveel bij na moet denken.
Mediteren
Ontspanning en concentratie zijn twee ogenschijnlijk tegengestelde krachten die normaal gesproken niet naast elkaar bestaan, maar die nodig zijn om moeiteloos te kunnen bewegen, vooral als je onder druk staat om het schot te maken. Om deze twee staten samen te brengen kan alleen worden getraind via meditatie (focussen op je ademhaling). Het is geen mentale spel-techniek zoals motiverend denken, doelen stellen, neuro-linguïstisch programmeren enz, maar een diepe en doelgerichte oefening. Wanneer je gefocust bent, maar ontspannen, let je op in het moment en ben je nog steeds bewust van wat er om je heen gebeurt.
Door te focussen op je ademhaling activeert dit de achterhoofdskwab aan de achterkant van de hersenen. Hierdoor worden de hersengolven vertraagd en de gezichtsscherpte en waarneming worden vergroot. Wellicht weet je nog dat moment toen Tiger Woods zijn zwaai stopte omdat er een vlieg op de bal was. Dat was het moment dat hij ‘in de zone’ was.
Denk er niet te veel over na
Op de golfbaan concentreren de meeste spelers zich overmatig en proberen ze te hard goede golfprestaties neer te zetten. Hierdoor gebruiken ze buitensporige hoeveelheid mentale energie in de vorm van gedachten over de technische en mechanische aspecten van de swing. Ze zijn dus niet eens meer aanwezig zijn op de golfbaan, genietend van enkele van de meest glorieuze locaties op aarde, maar verdwijnt in plaats daarvan helemaal in de details van hun gedachten.
Wanneer je denkt over de beweging die je wilt gaan maken, ben je bezig met de prefrontale cortex. Dit is het deel van onze hersenen die verantwoordelijk is voor denkprocessen zoals vergelijking, begrip en analyse. Door dit deel van de geest te gebruiken om te proberen de complexe beweging van je golfswing tijdens het spel te beheersen, wordt de game-ramp compleet omdat het het signaal onderbreekt dat bestemd is voor het motorsysteem (het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor beweging) en de keten van gebeurtenissen in je neuronen, spieren en pezen, die allemaal heel gelukkig in de juiste volgorde kunnen vuren zonder dat je je ermee bemoeit.
Onderzoek toont aan dat ‘de zone’ of ‘flow-state’ die golvers ervaren, wordt bereikt door eenvoudig (maar niet gemakkelijk) te focussen op de ademhaling. Wanneer je in de zone bent (of in een diepe meditatie), is er een ervaring van innerlijke rust en een terugtrekking of onthechting van afleiding. Dit geldt voor zowel intern (moeilijke emoties, herinneringen, taken voor je To do lijst) als extern (lawaai, juichende mensen, spelende kinderen)
De kern van goede golfprestaties
Wanneer je jezelf concentreert op jouw ademhaling en deze volgt, verminder je de interne dialoog aanzienlijk, zodat je minder gedachten heeft over jezelf, jouw prestaties en de score. Dit stelt je in staat om elk shot te spelen zoals het gebeurt en niet stil te staan bij eerdere holes of je geest in de negen achterste te projecteren.
Je praat ook niet meer tegen jezelf over afleidingen en invloeden van buitenaf, van het weer, overdreven spraakzame metgezellen of medespelers die je advies willen geven over je grip. Je zult ook niet gehaast worden, maar je zult voelen dat je alle tijd van de wereld hebt om je slag te slaan. Dit is een van de belangrijkste indicatoren om in de zone te zijn.
Eén adem per keer, één schot per keer, één gat per keer.